À quelques jours de ses 141 ans d'existence, l'Institut Alpha, qui a influencé le développement du Ska et du Reggae, a reçu un coup de pouce pour son programme musical.
Lundi, la Fondation Sandals a dévoilé une installation "Alpha Ska" de 20 pieds réalisée par l'artiste locale Lisa Lindo et basée sur le dessin de feu Michael "Freestylee" Thompson. L'installation artistique en acier doux surplombe une salle de spectacle au bout d'un Music Walkway de 100 pieds, une amélioration de 2,6 millions de dollars sponsorisée par la Fondation Sandals.
La Sandals Foundation - qui est la branche philanthropique de Sandals Resorts International - a déclaré dans un communiqué lundi que la modernisation comprenait également un équipement de mixage audio multi-core pour les performances en direct et des panneaux didactiques qui expliquent le rôle d'Alpha et son approche de l'éducation musicale pour que les visiteurs et les étudiants puissent en profiter.
Mardi, la Fondation Digicel a officiellement ouvert un centre de musique dédié à l'institution de South Camp Road, Kingston, en dévoilant le panneau du Centre Colm Delves.
Le fondateur et patron de la Fondation Digicel, Denis O'Brien, a déclaré lors de la cérémonie de dévoilement que le centre, nommé en l'honneur de l'ancien PDG du groupe Digicel, Colm Delves, décédé l'année dernière après une bataille contre le cancer, est le plus gros investissement de la fondation dans un programme musical à ce jour.
On dit de Delves qu'il était un amoureux de la culture, du patrimoine, du peuple et de la musique de la Jamaïque.
Les améliorations aideront l'Institut Alpha - un incubateur pour de nombreux musiciens jamaïcains talentueux comme Johnny Osbourne, Yellowman et Leroy Smart - à continuer à servir les jeunes à risque et à fournir une formation en musique et autres compétences.
Dans la déclaration de lundi, la directrice générale de la Fondation Sandals, Heidi Clarke, a déclaré que l'investissement représente l'engagement de la fondation dans le développement de la culture et de la jeunesse de la Jamaïque.
"La musique reggae est vraiment une représentation de la véritable culture de la Jamaïque et c'est aussi l'un des principaux moyens d'engager les jeunes qui aiment la musique. L'apprentissage d'un instrument et la compréhension de l'essentiel de la musique ouvrent de nombreuses portes et nous sommes extrêmement heureux de pouvoir contribuer à la construction de cette plateforme qui peut être et a été le vecteur du changement pour tant de jeunes", a-t-elle déclaré.
Après la remise des clés lundi, selon un post sur la page Instagram de l'Institut Alpha, Margaret Little Wilson, administratrice de l'école de musique Alpha, a déclaré que le partenariat entre la Fondation Sandals et l'école de musique Alpha réalise le potentiel de la désignation de Kingston comme ville créative pour la musique par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO).
"Notre partenariat donne également vie au message de la musique reggae qui a permis de placer le reggae sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité de l'UNESCO. Le fait que les Sisters of Mercy Jamaica aient été récompensées l'année dernière par un Music Cities Award international pour la meilleure utilisation de la musique en faveur de la durabilité conformément aux objectifs de développement durable des Nations unies - y compris le tourisme durable - témoigne des avantages de notre partenariat", a-t-elle déclaré.
Little Wilson a également remercié la fondation de croire en l'éducation musicale et au pouvoir de la musique jamaïcaine.
"Alors que de nombreuses écoles doivent réduire leur budget musical, Alpha a la chance de pouvoir développer son programme musical. Nous sommes particulièrement heureux d'ajouter un diplôme d'associé en interprétation musicale. Malgré les défis de l'année passée, la célébration d'aujourd'hui (lundi) est un rappel opportun et nécessaire que nous sommes sur la bonne voie. Maintenant, allons le parcourir", peut-on lire dans le post Instagram.
L'utilisateur d'Instagram redibo60 a également commenté la mise à niveau sponsorisée par la Fondation Sandals, mais sur un post de la page IG de la fondation.
"Une si grande partie de la culture musicale, de l'histoire et du patrimoine de la Jamaïque a sa genèse et sa 'groundation' dans cette vénérable institution. Reggae au monde !", a déclaré l'utilisateur des médias sociaux.
Outre Yellowman, l'artiste reggae à l'origine de Blueberry Hill, Johnny Osbourne, qui a connu des succès comme Buddy Bye, Ice Cream Love et Water Pumping ; et Leroy Smart, avec des chansons comme Ballistic Affair et Pride & Ambition, d'autres grands noms de la musique ont été diplômés de l'Alpha Institute, selon Alpha Boys School Radio, comme Leroy "Horsemouth" Wallace, John "Dizzy" Moore, Don Drummond, Dizzy Reece, Cedric Brooks, Tommy McCook, Bertie King, Lennie Hibbert et Bobby Ellis.
Alpha Boys School Radio est une station de radio diffusée en continu 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, qui présente des décennies d'enregistrements de jazz, de ska et de reggae réalisés par les étudiants actuels et passés de l'Institut Alpha.
Enregistré auprès du ministère de l'Éducation, l'histoire de l'Alpha Institute a commencé le 1er mai 1880, lorsque Jessie Ripoll s'est associée à quatre autres femmes pour ouvrir un orphelinat appelé Alpha Cottage à Kingston. Il est géré par les Religieuses de la Miséricorde depuis 1890. Avant d'être rebaptisé Institut Alpha, il s'appelait auparavant Alpha Industrial School for Boys et Alpha Boys School.
Le programme de musique de l'école remonte à 1892, date à laquelle il a été lancé par Sœur M. de Chantal, selon le site Web de l'institut.
"Le programme musical de l'Institut Alpha s'est élargi pour inclure la formation de disc-jockey, l'enregistrement et la production, Pro Tools, et les techniques de radio" et offre un "programme holistique" pour les jeunes hommes âgés de 16 à 22 ans, qui comprend des ateliers de renforcement de l'esprit d'équipe, des conseils aux familles, des stages et des placements professionnels, indique également le site web.
Les installations modernisées aideront l'établissement de formation à lancer son nouveau diplôme d'associé en interprétation musicale. Cette nouvelle offre éducative, selon le communiqué de la Fondation Sandals, sera la première de son genre en Jamaïque à se concentrer sur la performance d'ensemble au niveau tertiaire.
À la fin des deux événements marquant l'inauguration et la remise des installations modernisées, lundi et mardi, Little Wilson a remercié les entreprises citoyennes d'aider l'Institut Alpha à poursuivre sa mission.