Le 25 mars, le vétéran Ewart "U-Roy" Beckford, légende du reggae et du dancehall, se rendra à l'arène nationale pour faire ses derniers adieux à ses fans. U-Roy sera enterré le 28 mars.
"La ministre Olivia Grange organise la projection qui aura lieu le 25 mars à l'arène nationale. Il devra se rendre au pigeonnier car ils n'enterrent personne d'autre dans le parc des héros nationaux", Marcia Smikle, partenaire de Daddy U-Roy depuis plus de quarante ans.
"J'essaie d'obtenir une grande église afin de pouvoir observer la distanciation sociale car je ne suis pas sûre que la stipulation des dix personnes à cause de COVID puisse fonctionner avec une figure publique populaire comme U-Roy, beaucoup de gens veulent y être", a-t-elle déclaré.
Le père U-Roy laisse 16 enfants. Smikle, qui a la soixantaine, a vécu avec l'artiste pendant 41 ans. Ils n'ont pas conçu d'enfants ensemble, mais il a élevé l'enfant de Smikle - issu d'une relation précédente - comme le sien.
"Je suis arrivée là-bas avec un enfant et quand j'ai réalisé qu'il avait tant d'autres enfants, je ne voulais pas prendre le train en marche, il faisait chaud, alors j'ai élevé tout le monde, je ne me suis pas donné la peine d'en avoir d'autres", a-t-elle plaisanté.
"Nous avons eu de grandes années, des hauts et des bas comme tout le monde, des bons et des mauvais moments, mais je m'y tiens par la foi. À mon âge, où suis-je allée, encore ? Il y avait beaucoup d'amour dans notre maison", dit-elle.
Papa U-Roy est décédé le 17 février dernier. Ce vétéran du toaster a contribué à transformer la musique jamaïcaine grâce à un processus d'improvisation vocale innovant appelé "toasting", dans lequel il a élargi le rôle de D.J. pour en faire quelqu'un qui ne se contente pas de jouer et d'introduire des disques, mais qui ajoute sa propre verve et sa propre capacité vocale au produit. Il avait 78 ans.
Smikle a déclaré que l'artiste avait reçu un traitement contre le diabète et l'hypertension et qu'il souffrait également de problèmes rénaux.
"Il avait un problème de rein mais il ne voulait pas aller en dialyse", a-t-elle dit.
Elle a ajouté qu'il avait fait des allers-retours à l'hôpital et qu'il avait récemment subi une opération pour traiter un problème d'hémorragie interne.
"L'opération a été un succès et l'hémorragie a cessé, mais elle a commencé ailleurs dans son cœur", a déclaré Mme Smikle. Il a été réadmis au bloc opératoire de l'hôpital universitaire des Antilles mercredi et il est décédé par la suite.
"Nous allons retransmettre l'événement en direct pour que ses fans du monde entier puissent lui dire adieu, tout est géré par le Perry's Funeral Home", a-t-elle déclaré.
Beckford a été le premier à populariser le formulaire grâce à une série de sorties réussies sur le label Duke Reid, ce qui a permis d'élargir le public pour les toasts. Cette approche de la production et le remixage de morceaux précédemment enregistrés avec un nouveau chant ont influencé les premiers pionniers du hip-hop tels que Kool Herc.
Les deux premiers singles de Beckford sortis sur le label Treasure Isle de Duke Reid ont été de véritables succès. Ces singles, Wake the Town (1970) et Wear You to the Ball (1970), ont dominé les ondes et ont établi sa réputation comme l'un des toasters les plus populaires de Jamaïque.
L'une de ses réalisations les plus importantes a été la mise en place de son propre Sound System qu'il a nommé Stur Gav en hommage à ses fils en 1978. Ce système de sonorisation allait ensuite lancer la carrière d'une jeune génération et de chanteurs, dont Ranking Joe, Jah Screw, Charlie Chaplin et Josey Wales.
Il a reçu l'Ordre de distinction pour sa contribution à la musique jamaïcaine.
Le dernier album de U-Roy est Pray Fi Di People qui est sorti en 2012.