La Cour d'appel de Jamaïque a fixé une date d'audience pour le 10 juin afin de délibérer sur le sort de la star du Dancehall, Vybz Kartel, ainsi que de trois autres individus, quant à leur éventuelle libération ou à la tenue d'un nouveau procès pour le meurtre de Clive 'Lizard' Williams.
Dans un avis publié vendredi dernier, la juge Marva McDonald Bishop a établi des échéances pour la présentation des arguments juridiques : le 6 mai pour Kartel, de son vrai nom Adidja Palmer, et ses co-accusés Shawn 'Storm' Campbell, Kahira Jones et Andre 'Mad Suss' St John, et le 31 mai pour l'accusation.
L'audience est prévue pour durer cinq jours. En mars dernier, le Conseil privé basé au Royaume-Uni a annulé les condamnations pour meurtre des quatre hommes et a ordonné que la Cour d'appel décide s'il devrait y avoir un nouveau procès. La cour britannique a cité de graves problèmes de gestion du jury pour justifier sa décision, notamment la continuation du procès avec un juré "contaminé", compromettant ainsi l'équité du procès. Kartel et ses co-accusés, qui ont déjà purgé plus de 12 ans de prison, ont constamment nié toute implication dans la mort de Williams.
Dans une déclaration le mois dernier, Kartel, qui a reçu la peine la plus sévère, a exprimé sa confiance dans le fait que la Cour d'appel, qui avait précédemment confirmé sa condamnation, ferait maintenant "la bonne chose".
"Certaines personnes m'ont exprimé leur inquiétude quant à un éventuel nouveau procès, mais à ceux-là, je dis (bien que avec ma connaissance limitée de la loi) 'qu'y a-t-il à juger à nouveau ?'", a-t-il ajouté.
Il a poursuivi : "Cela étant dit, le point le plus important pour moi est que je suis un homme innocent. Donc en réalité, je ne suis pas le moins du monde inquiet car je sais que je serai acquitté et je rentrerai chez moi auprès de ma famille avec laquelle je n'ai pas été ensemble depuis plus de 10 ans." Lors du procès initial, les procureurs s'étaient appuyés sur des preuves de télécommunication - y compris un message texte indiquant que Williams, dont le corps n'a jamais été retrouvé, avait été "démembré très finement" - et sur le principal témoin à charge, Lamar "Wee" Chow, qui a témoigné que Williams avait été tué chez Kartel à Havendale, St Andrew, le 16 août 2011, après avoir été convoqué là-bas pour des armes manquantes.
La défense de Kartel avait contesté l'admissibilité des preuves de télécommunication, arguant que la police les avait obtenues en violation de la constitution jamaïcaine. Ils avaient également mis en doute la crédibilité de Chow et cité son récit incohérent des événements, y compris la lettre de Chow à un Défenseur public, qui indiquait qu'il avait vu Williams après le 16 août 2011 et que la police l'avait pressé de faire une déclaration contradictoire.
Dans une affaire similaire aux Bahamas, Simeon Bain, le soi-disant "Tueur du Burger King", a passé 13 ans en prison avant que le Conseil privé n'annule sa condamnation et ne recommande que la Cour d'appel décide s'il devrait être rejugé.
La cour des Bahamas a ensuite ordonné la libération de Bain, citant l'écoulement de 13 ans depuis le crime, l'impraticabilité d'un nouveau procès au milieu d'un lourd arriéré de dossiers, et l'"épreuve" anticipée qu'un nouveau procès représenterait pour Bain, la famille de la victime et le public.